Thomas Bache-Gabrielsen

1883 – 1942

Thomas Bache-Gabrielsen, sønn av Holmestrands samlagsbestyrer Josef Alexander Gabrielsen dro i 1903 til Frankrike for å skaffe seg litt utenlandspraksis på et sted som tiltalte både hans hjerte og hjerne Den gang handlet de enkelte samlag direkte med produsent av både vin og brennevin. Thomas skulle knytte forbindelser til cognacprodusenter, bli i Frankrike i noen måneder og så komme hjem til en karriere i samlagsbransjen som sin far.

Den unge Holmestrandingen ble ansatt som lærling i det velrenommerte firmaet Renaud de St. Louvent. Her traff han P. A. Rustad for første gang. Thomas trivdes godt i Cognac med venner i Den Skandinaviske Hjælpeforening. Han forelsket seg i den yndige Odette Villard, som han giftet seg med i 1906. Paret fikk tre sønner, René, som overtok ledelsen av firmaet, Eric, som ble advokat og Guy, som ble lege. Alle tre har etterlatt seg en stor familie i Frankrike.

Selv om Thomas levde sitt liv i Frankrike, var han opptatt av å gi sine barn norske tradisjoner med friluftsliv, norsk mat og norsk jul. Han hadde et gjestfritt hjem for unge nordmenn i Cognac. Thomas forble norsk statsborger og ble stadig kalt hjem til repetisjonsøvelser i det militære. Han holdt også god kontakt med sin norske familie, en kontakt som senere generasjoner Bache-Gabrielsen har ført videre.